はじめに

緑内障は日本人の中途失明原因の第一であり、非常に多い病気です。年齢と共にその危険性は増えていき、気づかないうちに進行していくという特徴があります。近年では、新しい点眼や、レーザー治療、手術が開発され、治療法の選択の幅が増えてきました。当院では、点眼治療、レーザー緑内障治療から難治性緑内障の手術治療まで、最新の治療を幅広く行っております。

患者様の病状だけではなく、年齢や生活環境などの総合的な背景も考えた上で、患者様にとって最適な治療を選択し、生涯緑内障で失明することがないよう治療していければと思っています。

緑内障とは

緑内障とは、視神経が傷ついていき視野（見える範囲）が狭くなっていく病気で、日本人の中途失明原因の第一位です。 私たちの目は、まぶたの上から目を押してみると分かりますがホールのように圧力があります。これを眼圧といいます。眼圧によって視神経が押しつぶされて傷ついていくといわれており、傷ついてしまった神経は残念ながら元には戻りません。視神経がどんどん傷んでいくと視野が徐々に狭くなっていき、最後には失明してしまいますので、早く発見して早く治療を行い、神経がなるべく傷まないようにすることが重要です。

眼圧というのは、房水という水で調整されています。房水は、目の組織に酸素や栄養を運ぶ役割をしており、毛様体からつくられ、瞳孔を通り隅角にあるシュレム管というところに流れていきます。シュレム管からは眼球の外の静脈や毛様体へ流れていきます。眼圧を下げるために、作られる房水の量を減らしたり、房水を目の外に流れやすくする目薬を使います。

20人に1人が緑内障

2002年に行われました調査によりますと、日本人の「40歳以上の20人に1人」が緑内障であるということが分かっております。非常に多い病気なのですが、自分では病気に気づきにくいため、実際に治療を受けているの方は多くなく、多くの方は緑内障に気づいておらず、治療されていないことが分かっています。

緑内障は少々視野が欠けてきても、普段は両目でものを見ているので気づかないのが発券されにくい理由です。たまたま検診で見つかったり、眼科で見つかったりするケースも多く、40歳を超えたら一度は検診を受けてみられるのもよいでしょう。

また、眼圧が高いのに視神経が傷んでいない「高眼圧症」の人も12人に1人いることが分かっており、正常値よい少々高いくらいであれば問題ありませんが、高すぎる場合は緑内障になりやすいため適切な治療が必要です。

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  全緑内障年代別有病率
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  病気別有病率

緑内障の種類

原発開放隅角緑内障

房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。

原発閉塞隅角緑内障

隅角が狭くなり、ふさがって房水の流れが妨げられ（線維柱帯がふさがれて）、眼圧が上昇します。慢性型と急性型があります。

続発緑内障

外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。

発達緑内障

生まれつき隅角が未発達であることからおこる緑内障です。

高眼圧症

眼圧が高いだけで視神経が傷んでいない状態です。

【ほどんどが眼圧が正常な緑内障】
緑内障の7割以上が、眼圧が正常な正常眼圧緑内障です。眼圧は正常であるにもかかわらず、視神経が傷んでいって緑内障になっています。視神経が栄養不足や視神経の血液の流れが悪いことが原因の一つと考えられています。
正常眼圧緑内障の場合、眼圧だけ調べても緑内障であるかどうかは分かりません。眼底検査で、視神経を確認したり、コンピューター（三次元光干渉断層計）で視神経が弱っていないか、視野検査で緑内障の視野障害がないかを確認して、診断します。

症状の進み方

もっとも多いタイプの原発開放隅角緑内障（正常眼圧緑内障も含む）は、10～15年という長い時間をかけて少しずつ症状が進行していきます。はじめは緑内障があっても気づきません。人は両目で見ているため、片目の視野が狭くなってももう片方の目で補っているため気づかないのです。多くの方は、非常に視野が狭くなってしまってからではないと緑内障であることを自分では感じることはないので、自覚症状がなくても緑内障の方は定期的に視野検査を行い、視野が狭くなっていっていないかを確認していくことが重要です。

一方、急に緑内障が起こってしまい、治療が遅れると数日で失明してしまう閉塞隅角緑内障もあります。遠視が強く、若いときは非常に遠くまで見えていて、老眼が人より早く起こったような方に多いです。

急激に眼圧が上がるため、目が痛くなり、赤くなり、かすみます。頭痛や吐き気が起こることもあります。早急にレーザー治療が必要です。

視野の自己チェック

初期

視野の一部に異常がありますが、異常の範囲が狭い場合は気づかないことが多いです。

中期

見えにくいところが大きくなってきていますが、ここまで悪くなっても気づかない方もいらっしゃいます。もう片方の目で補っているからです。しかし、なんか見えにくいが老眼だろう、と自己判断して受診が遅れるケースも多いです。

後期

視神経が50%くらい傷ついてくると、中心付近にも見えない部分が出てきます。ここまで進行すると日常生活でも、何かおかしいと自覚する頻度が高くなり、眼科を受診されます。しかし、傷んでしまった視神経は元には戻らないので、こうなる前に発見・治療することが重要です。

緑内障の検査について

緑内障の診断、そして点眼治療などの効果判定、緑内障の進行の有無、などを以下のような検査で調べます。

緑内障の治療

緑内障治療の目的は、傷んだ神経を元に戻すことはできないので、今以上に神経が傷まないようにすることです。現時点では、眼圧を下がることが最も有効な治療方法です。

iStent（アイステント）挿入術

これは、iStentという小さな穴が空いている器具をシュレム管に挿入して、その小さな穴から房水をシュレム管に流そうという手術です。
日本では、2017年に認可が下り、当院でも2017年6月から手術を開始しました。現在の適応は、白内障手術と併用する場合にのみiStentを使用するという制限があります。手術後の前房出血が少ないのが特徴ですが、眼圧下降作用はやや弱い印象です。

＜画像はElmhurst Outpatient Surgery Centerより引用＞

濾過手術その他

トラベクレクトミー

現在のところ、一番眼圧を下降させることができる手術です。前房を結膜の下に逃がして、主に結膜から房水を吸収させて（濾過）眼圧を下げます。眼圧下降作用が高い分、合併症が一定の割合で見られます。眼圧が下がりすぎたり、術後も目が感染に弱くなったりすることがあります。当院では、若い患者様や術後眼圧を10mmHg前後に下げる必要がある患者様を中心に施行しており、良好な術後眼圧が得られています。

＜画像はOPTHALMIC CONSULTANTS OF VERMONTより引用＞

【合併症について】
濾過手術は基本的にMMCという抗悪性腫瘍剤（抗癌剤）を手術中に目に３〜４分つけて、濾過効果が長く続くようにします。術後は簡単な処置が必要で、場合によっては眼圧が下がりすぎたりすることがあります。また、術後長期にわたり、細菌感染に弱い目になってしまいます。実際に感染してしまう危険性は5年で数％と少ないものの、術後にコンタクトレンズが付けられない、水泳ができない、などの生活にやや制限がかかります。合併症がありますが、眼圧下降効果は高い手術です。

エクスプレス併用トラベクレクトミー

下記の様なステントを目の中に埋め込み、房水の量を一定にしたトラベクレクトミーです。術後の眼圧変動が少なく、術後の合併症が通常のトラベクレクトミーより少ないのが特徴です。眼圧下降効果は、さまざまな報告がありますが、通常のトラベクレクトミーよりやや劣る印象があります。

＜画像はStandard trabeculectomy and ex press miniature glaucoma shuntより引用＞

濾過手術は、上記の手術で効果が得られない眼や10mmHg前後にしたい眼に対して行うもので、従来の濾過手術（トラベクレクトミー）に加え、当院では2011年に厚生労働省の認可が下りたエクスプレスも用いた濾過手術も行っております。エクスプレスは従来のトラベクレクトミーに比べて、やや手術手技が簡便になっており合併症が少ないのが特徴ですが、適応がやや限られます。

非穿孔トラベクレクトミー・深層強膜弁切除術

トラベクレクトミーの合併症を減らす目的で改良された術式ですが、合併症は少ないものの、眼圧下降作用が弱く、最近ではあまり施行することがありません。

＜画像はiKNOLEGDEより引用＞

ロングチューブシャント（アーメド）インプラント手術

近年、日本でも増えてきている手術で、プレートを目の奥に挿入して、目の中の水を目の奥に逃がして眼圧を下降させます。チューブを前房に入れるタイプと硝子体に入れる術式がありますが、前房に入れるタイプは、長期的に角膜に悪影響を及ぼすことが分かっているため、当院では全例硝子体腔にチューブを挿入しています。トラベクレクトミーよりは術後眼圧がやや高めですが、術後の管理が容易で、長期的な合併症がトラベクレクトミーより少ない傾向にあるため、術後目標眼圧が15mmHg程度でよい目には、当院ではこの術式を選択する機会が増えてきています。

【合併症について】
チューブが詰まったりして眼圧が再上昇することがあり、その際は原因を取り除くための追加手術が必要です。また、頻度は高くないですが、埋め込んでいるチューブが結膜上に出てきたり、目の動きの邪魔をしてものが二つに見える、といったことが起こる可能性もあります。それぞれの合併症が起きたときは、追加手術が必要になることがあります。

＜画像はCarpel Medicosより改変＞

手術について

緑内障治療の基本は点眼です。点眼をしても緑内障が進行する、または眼圧が高すぎて緑内障が進行する確率が高い場合に、緑内障手術を考えます。
緑内障は進行性の病気ですので、体の寿命よりも目の寿命が長くないと途中で失明してしまうことになります。だから、患者様の年齢や病気の程度や進行速度を考えて、どの手術を選択するかが重要です。レーザー手術から手術まで、それぞれの特徴がありますので、ご家族や医師とよく相談して決められるのが良いでしょう。

手術費用

治療は全て保険診療で行い、手術の種類によって料金が変わります。
1ヶ月の医療費が高額になる場合は、高額医療保険が使える場合があります。詳しくはスタッフまでお問い合わせ下さい。

定期検査の重要性について

緑内障は日本人の中途失明原因の第一位で、自覚症状がないまま進行していきます。自覚症状がないのに、副作用の可能性がある点眼薬を毎日しなければならず、定期検査も受けなければなりません。進行しているかどうかの判定も年単位となってきますので通院が途切れがちになります。

当院では、点眼治療をしている患者さんは２～３か月ごと、点眼なしで経過を見る場合は３～６か月ごとに定期検査を行っています。